A una certa età, molti di noi si rivolgono ai necrologi dopo aver scansionato la prima pagina del nostro quotidiano. Dato che avrò 91 anni più tardi quest'anno, sono profondamente preso da questa morbosa abitudine, ma di recente ho scoperto l'antidoto perfetto. Ho iniziato a leggere le colonne "Engagements and Weddings", quelle note a pagamento inserite nei giornali da genitori orgogliosi o dalle stesse coppie felici. Qui si trovano le speranze e le ambizioni della vita, messe giù nel momento della massima anticipazione - e di fronte al fatto che gli statistici ci dicono che la metà di tutti questi matrimoni fallirà. Non importa. Gli annunci iniziano, "I signori così e così sono lieti di annunciare il matrimonio di ..." La parola chiave di solito è "soddisfatta", anche se a volte i genitori confessano di essere "felici" o "felici" di annunciare , o addirittura desiderano "annunciare con gioia" l'impegno. I divorzi dei genitori portano a stranezze. Lo sposo è dato come "il figlio di" sia Jane che John e Mary e William - quattro genitori non meno. Molto probabilmente il divorzio dei genitori può essere indovinato dalle loro attuali residenze, di solito uno al nord e l'altro al sud. A volte la coppia felice vanta l'uno o l'altro gruppo di genitori: papà è un "socio anziano" in questo o quel (nome) prestigioso studio legale. O lo sposo non è solo il figlio del tal dei tali, ma anche il nipote del defunto comandante della Marina così-e-così, o forse anche il suo "bisnonno paterno" meritava di essere nominato. Occasionalmente questa storia sfugge di mano. Ricordo di aver letto di...

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Nel momento in cui i nostri antenati scimmia si separarono dalla linea che avrebbe prodotto gli scimpanzé, che accadde circa 4 milioni a 7 milioni di anni fa, i dinosauri non-aviari si erano estinti per più di 58 milioni di anni. Gli uccelli, i discendenti di un gruppo di piccoli dinosauri teropodi, sono gli unici dinosauri sopravvissuti all'estinzione di massa del Cretaceo. Ci sono un certo numero di persone che rifiutano la visione scientifica, tuttavia, e insistono sul fatto che esseri umani e dinosauri abbiano vissuto insieme negli ultimi 10.000 anni circa. Questi "giovani creazionisti della Terra" distorcono i passaggi biblici per sostenere la loro visione secondo cui Tyrannosaurus rex viveva pacificamente nel Giardino dell'Eden. Inoltre completano le loro convinzioni con alcune prove piuttosto spurie, come un intaglio trovato su un tempio cambogiano. Non si sa con precisione quando l'incisione è stata notata per la prima volta, ma negli ultimi anni, gruppi creazionisti sono stati a-twitter su un presunto intaglio di uno stegosauro sul popolare in Cambogia. (La storia è riapparsa di recente sul sito "", un tabloid di Internet specializzato in racconti di UFO e altri imbroglioni.) Poiché il tempio fu costruito verso la fine del 12 ° secolo, alcuni prendono questo bassorilievo per suggerire che lo stegosauro, o qualcosa del genere Simile allo stegosauro, sopravvissuto fino a poche centinaia di anni fa. Pur non dimostrando di certo la loro opinione che i dinosauri e gli esseri umani sono stati creati insieme meno di 10.000 anni fa, è coerente con le loro credenze ed è una...

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La casalinga di St. Louis Pearl Lenore Curran è stata la stenografa per le parole di Patience Worth, uno spirito che ha scritto poesie e storie attraverso una tavola Ouija. Queste storie divennero bestseller e un fenomeno nazionale. I seguenti estratti sono di The Sorry Tale: Una storia del tempo di Cristo è stato pubblicato nel 1917 e ha ricevuto ottime critiche. Ulteriori informazioni su Patience nell'articolo di Smithsonian "" dell'ottobre 2010. Estratto dal libro 2, capitolo I Estratto dal libro 2, capitolo II Estratto dal libro 2, capit…

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Il Dr. Joseph Chang vede la nuova mostra, nella Freer Gallery, come un'aula. E con più di mille anni di arte cinese in mostra, lo spettacolo rappresenta certamente un corso di sondaggio per i non addetti ai lavori. La scorsa settimana, Chang, che è un curatore freer di arte cinese, mi ha dato un tour della mostra e sono stato introdotto a centinaia di anni di storia dell'arte cinese, dalla dinastia Song del Nord (960-1279) alla dinastia Qing (1644 -1911). Organizzata cronologicamente, la mostra offre ai visitatori un'idea di come l'arte cinese si sia sviluppata nel tempo, dalla ritrattistica della prima dinastia Song (il primo lavoro in mostra è un rotolo sospeso del 968, raffigurante il Bodhisattva Guanyin della Water Moon scoperto in un complesso di grotte buddista all'inizio del XX secolo) alle opere semi astratte di pittori scuola individualista del periodo Qing. Ci sono esempi da ciascuno dei tre principali formati della pittura cinese: pergamene appese, pergamene a mano e foglie di album (Chang le descrive come "quasi come un libro che si può girare"). "Questa è una caratteristica che i dipinti occidentali non hanno", ha detto. I piccoli segni rossi che sono sparsi attraverso i dipinti non sono generalmente degli artisti stessi. Sono segni di marchi da collezione, o sigilli, da ogni individuo che possedeva il dipinto, risalente a centinaia di anni. Questi segni hanno aiutato gli storici dell'arte a scoprire il lignaggio di questi pezzi. In un handscroll intitolato "Cavallo e sposo, dopo Li Gonglin" dell'era Yuan (1279-1368), nell'angolo in alto a destra è presente un...

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Nel 2009, coltivatore di orchidee e conoscitore, proprietario di Chadwick & Son Orchids, arrivò all'Harrison Opera House di Norfolk, in Virginia. Era lì per incontrare l'allora prima donna Michelle Obama ad un ricevimento privato. Tra le sue braccia, giocava un arrangiamento di cinque bellissime orchidee con fioriture in tonalità che vanno dalla lavanda al fucsia. Le piante, coltivate dallo stesso Chadwick, erano un allevamento specializzato dell'ibrido e della specie per creare una nuova varietà che sarebbe stata conosciuta. Le orchidee dovevano essere presentate in dono a Obama, la quattordicesima First Lady consecutiva, per avere un'orchidea cattleya chiamata in suo onore. Ma con lo sgomento di Chadwick, gli agenti dei Servizi Segreti non avrebbero permesso ai fiori di entrare nella reception senza prima averli scannerizzati per gli esplosivi e, peggio ancora, non erano disponibili strumenti di scansione. Dopo molte trattative, è stato raggiunto un compromesso. Chadwick è stato autorizzato a selezionare due delle fioriture per la presentazione formale alla First Lady. Sebbene le due fioriture fossero comicamente di riserva in contrasto con il bouquet originale, Obama ne fu deliziato. "Ha pensato che fosse grandioso, lo ha fatto davvero", dice Chadwick, che ha anche consegnato la First Lady con un certificato, dichiarando la registrazione ufficiale internazionale del fiore. La Cattleya Michelle Obama fa parte di una tradizione di denominazione di varietà di orchidee dopo First Lady che risale al 1929 a partire dal -Chadwick è stato responsabile della creazione degli ultim...

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