Mentre una guerra lontana si stava intensificando e la città di New Orleans si stava lentamente riprendendo dalla devastazione dell'uragano, dieci giorni prima del Natale del 1965, la National Aeronautics and Space Administration ricevette un regalo per le vacanze: gli astronauti Walter M. "Wally" Schirra Jr. e Thomas P. Stafford, a bordo di Gemini 6, si è riconciliato nello spazio con Gemini 7, pilotato da Frank Borman e Jim Lovell. I Gemelli 6 erano stati lanciati in orbita diversi giorni dopo Gemini 7. Schirra e Stafford manovrarono la loro capsula fino a pochi metri dalla nave gemella per il primo incontro storico, prestabilito nello spazio. (Schirra quindi allontanò il suo velivolo, e gli equipaggi si sistemarono per un breve sonnellino invernale.) La manovra richiese il pilota più impegnativo e il controllo computerizzato di un veicolo spaziale ancora tentato. Il suo successo dimostrò a Mission Control che quando si trattava di collegare due veicoli nello spazio, Houston non aveva alcun problema. Poi, poco prima che Stafford e Schirra avessero programmato di rientrare nell'atmosfera terrestre il 16 dicembre, la coppia riferì di aver avvistato una specie di U.F.O. Schirra ha raccontato il momento in cui Stafford ha contattato Mission Control in Schirra's Space, un memoriale che ha scritto con Richard Billings: "Abbiamo un oggetto, sembra un satellite che va da nord a sud, probabilmente in orbita polare .... Sembra che potrebbe essere andrò a rientrare presto ... Potresti lasciarmi prendere quella cosa ... Vedo un modulo di comando e otto moduli più piccoli davanti, il...