Quando il paleontologo del Museo Americano di Storia Naturale pubblicò il suo libro nel 1915, nessuno capì come le famose creature mesozoiche provenissero o si estinguessero. Sia l'inizio che la fine dell '"Era dei Dinosauri" erano misteriosi. Eppure, nascosto in una nota a piè di pagina, Matthew ha suggerito che animali simili a dinosauri potrebbero tornare un giorno. Matthew ha basato la sua speculazione sull'idea che gli antenati dei dinosauri assomigliavano alle lucertole moderne. Il suo sommario era in qualche modo contraddittorio: gli antenati di dinosauro con le zampe lunghe, "più o meno bipedi" che descriveva, avrebbero avuto un aspetto significativamente diverso rispetto ai rettili viventi - ma Matthew affermava che i precursori dei dinosauri "erano probabilmente molto simili alle lucertole moderne in termini di dimensioni, aspetto e habitat. " In seguito a tale connessione, scrisse: Matthew non fu il primo a suggerire che le creature di dinosauri potessero riapparire. Nel primo volume, pubblicato nel 1830, del suo libro influente, il geologo scozzese collegava il carattere della fauna terrestre al clima su lunghi cicli geologici. I dinosauri e altri rettili preistorici avevano prosperato durante un'estate di lunga durata, e se la geologia della Terra si fosse nuovamente avvicinata allo stato in cui si trovava in quel periodo, potrebbero ritornare foreste lussureggianti abitate da dinosauri e pterosauri. La vita era strettamente legata al clima, pensò Lyell, e il clima era regolato da un graduale cambiamento geologico. (Questa non era una connessione evolutiva, ma...
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