Sulla scia del voto sulla Brexit e dell'elezione del presidente Trump, gli esperti e i commentatori le cui idee plasmano le idee degli altri hanno cercato di individuare la causa del fervore populista che ha sollevato molte aspettative. Negli editoriali e nei libri (vedi) il consenso sembra essere: l'egghead è morta. Questa dolorosa conclusione pesa molto sugli intellettuali pubblici, che hanno creato il paese durante i 116 giorni di vapore della Convenzione costituzionale del 1787, quando Alexander Hamilton, James Madison e l'equipaggio hanno creato una nuova nazione completamente senza parole. Poi lo sostennero con 85 colonne di giornali sotto lo pseudonimo Publius, ora noto come Federalist Papers, per spiegare e difendere il loro lavoro. Per un certo periodo, a quanto pare, gli americani si sono mescolati con gli intellettuali pubblici nelle loro vite quotidiane. Erano i nostri predicatori e insegnanti, scoprendo la loro voce in tempi di crisi. Ralph Waldo Emerson ha fatto esplodere il nostro abbraccio di schiavitù, mentre il suo collega ecclesiastico Henry Ward Beecher ha salvato la causa dell'Unione viaggiando in Europa per tenere una serie di discorsi avvincenti che hanno soffocato il desiderio del continente di riconoscere la Confederazione. L'intellettualismo ebbe una spinta dopo la seconda guerra mondiale, quando la G.I. Bill ha consentito alle università di aumentare enormemente la capacità. In questo periodo fertile, prima che la specializzazione prendesse pienamente piede, filosofi, storici e sociologi spiegavano il mondo del dopoguerra alle nuove orde di donne...
