Ahogy egy távoli háború intenzívebbé vált, és New Orleans városa lassan felépült a hurrikán pusztulásáról, tíz nappal az 1965. évi karácsony előtt a Nemzeti Repülési és Űrügyi Igazgatóság korai nyaralást kapott: Walter M. "Wally" űrhajósok Schirra Jr. és Thomas P. Stafford, a Gemini 6 fedélzetén, a Gemini 7-el rendezett, Frank Borman és Jim Lovell vezetésével. A Gemini 6-ot a Gemini 7 után néhány nappal az orbitába indították. A Schirra és Stafford az első, történelmi, előzetesen megrendezett találkozón az űrhajó néhány méteres körzetében vezette a kapszuláját. (Schirra elengedte a vízi járművét, és a legénység egy rövid téli napra telepedett le.) A manőver megkövetelte, hogy egy űrhajó még mindig a legigényesebb pilóta- és számítógépvezérlője legyen. Sikeres sikere bizonyította a Mission Control számára, hogy amikor két járműt összekötött az űrben, Houstonnak nem volt problémája. Aztán, mielőtt Stafford és Schirra újra tervezték a Föld hangulatát, december 16-án a pár jelentette, hogy észrevették valamiféle U.F.O. Schirra beszámolt arról a pillanattól, amikor Stafford kapcsolatba lépett a Schirra űrben lévő misszióvezérléssel, egy emlékezetet, amit Richard Billings-lel írt: „Van egy tárgyunk, úgy néz ki, mint egy műhold, amely északról délre halad, valószínűleg poláris pályán. hamarosan újra be fog lépni .... Lehet, hogy elengedem, hogy vegyem fel ezt a dolgot ... Látok egy parancsmodult és nyolc kisebb modult az elején. A parancsmodul pilóta piros öltönyt visel. " Aztán a földvezérlők meghallották a "Jingle Bells" ismerős és másvilágú törzseit, amit egy olyan harmonikával játszottak, amit más - a miniatűr szánharangok támogattak. A Smithsonian National Air második emeletén található galériában ma a Hohner által gyártott apró, négy lyukú, nyolcjegyű kis hölgy modell, valamint öt olyan kis harang, amely egy Karácsonyi koszorúval díszíthet. és Űrmúzeum. A Schirra és Stafford által 1967-ben adományozott mókás tárgyak az űrhajósok személyes tárgyainak megjelenítésében szerepelnek, valamint az ilyen szabványos kiadású eszközök, mint a hosszú fehérnemű és a túlélő kések. Margaret A. Weitekamp kurátor szerint a harmonika és a harangok voltak az első olyan hangszerek, amelyeket valaha játszottak az űrben. A megfelelő dolgok kritikus követelmény lehetnek az űrhajósoknak. De az űrkutatás korai napjaiban nem volt sok hely a dolgok számára, bár minden űrhajósnak megengedett, hogy egy maroknyi személyes tárgyat hozzon magával, általában kis ajándéktárgyakból áll, amelyeket az űrhajósok ajándékba akartak hozni. "Azt hiszem, az embereket lenyűgözik az emberek által az űrbe vitt részletek és textúrák" - mondja Weitekamp. "Szeretnénk emlékeztetni a nyilvánosságot, hogy ezek a szűkös negyedek voltak ezeknek a férfiaknak a munkahelyei. Azt akarták, hogy személyre szabják a munkahelyüket, ahogyan mások személyre szabják irodáikat és kabinjaikat." A zene természetesen nem új volt a térben. A Mission Control rendszeresen felvett dalokat használt az űrhajósok felébresztésére. De az élő zene az űrből hatalmas ugrást jelentett az előadóművészetek számára, nem is beszélve a Mikulás közönségszolgálatáról. Az űrhajósok teljesítménye larky gesztus volt, ami nem egyenlő, amíg Alan Shepard nem változtatta meg a holdfelületet egy golfpályára. A Mikulás-telket a Gemini 6 küldetés előtt hetekig kikelték. "Wally felvetette az ötletet," emlékeztet Stafford, most egy nyugdíjas légierő tábornok, aki egy nemzetközi űrállomás tanácsadó csoportja. "Játszhatott a harmonika, és mi ketten vagy háromszor gyakoroltunk, mielőtt elindultunk volna, de természetesen nem mondtuk el a srácokat a földön. egy bushelbasket. " - Hallottam, hogy a misszióvezérlés hangjai feszültek - tette hozzá Stafford -, amikor beszéltem valamiről másról, és miután befejeztük a dalt, [Mission Control's] Elliot See nyugodt és csak azt mondta: túl sokat.

Papír rozetta, Papír lampionok