Del 793 al 1066 dC, escuchar las palabras "Viking" o "Norsemen" pondría a cualquiera al borde. El grupo era famoso por navegar con sus botes largos en puertos y atacar brutalmente a las personas allí, robando todo el botín disponible, tomando esclavos y matando a casi todos los demás. Pero este mal comportamiento cuenta solo una parte de la historia vikinga. "Todos los vikingos eran nórdicos, pero no todos los nórdicos eran vikingos", dijo el historiador y profesor de Viking Cruises, Patrick Goodness, a Smithsonian.com. “Se convirtieron en vikingos cuando salieron a saquear; se convirtieron en vikingos, como un verbo ”. Finalmente, el término se transformó en una clasificación para toda la comunidad. Sin embargo, ambos lados de la población se inspiraron en el mismo sentimiento: salir y encontrar nuevas tierras. Algunos querían explorar y saquear, pero otros simplemente querían descubrir tierras más fértiles para cultivar y establecerse pacíficamente, moviéndose cada vez más hacia el oeste desde Europa hacia América del Norte en busca del lugar perfecto. Viajaron en bote mientras el cuervo volaba, estableciéndose en varios caminos distintos que aún podemos seguir hoy. Así que toma tu casco y tu escudo y súbete a un bote, ahora puedes ver a los Norsemen vikingos, desde su asentamiento original en Noruega a través del Atlántico hasta su primer asentamiento en América del Norte. Noruega Desde el comienzo de la era vikinga, el grupo de colonos y asaltantes gobernó la costa occidental de Noruega y gran parte de Escandinavia. Los vikingos noruegos se encontraban entre los más aventureros, navegando y saqueando en su camino hacia América del Norte mucho antes de que Colón llegara a las costas del continente. Aquí, en ciudades costeras como Bergen y Stavanger, una vez un importante puerto comercial de la Liga Hanseática, los vikingos construyeron sus naves largas que los llevarían por todo el mundo. Qué ver: tiene una selección de modelos Viking Longship, pero para ver la realidad, diríjase a Oslo, que tiene los tres barcos mejor conservados que se han encontrado hasta la fecha. Para una vista decididamente más moderna, dirígete un poco al sur de Stavanger para ver tres gigantescas espadas vikingas de metal que sobresalen de la costa. El monumento, presentado en 1983 por el rey Olav, conmemora el éxito del rey vikingo Harald Fair Hair en la unión de los tres reinos de Noruega en una sola unidad. Islas Shetland, Escocia Los vikingos llegaron a Shetland alrededor de 850, y la influencia nórdica todavía se puede ver hoy en toda el área; de hecho, el 95 por ciento de los nombres de lugares en las Islas Shetland siguen siendo los nombres originales de los nórdicos antiguos. Más de 30 sitios arqueológicos solo en la isla de Unst tienen evidencia de hogares y asentamientos vikingos. Incluso el dialecto de los actuales residentes de las Shetland tiene una salpicadura saludable de las palabras nórdicas antiguas que quedan de la regla vikinga. Y, dependiendo de a quién le preguntes, es posible que puedas llevarte a Tingwall Valley, donde los vikingos celebran sus sesiones parlamentarias en una pequeña península en un lago. Durante los siguientes 600 años después de su llegada, los vikingos y los soldados del norte gobernaron las Islas Shetland. ¿Pero? (después de que muchos vikingos ya habían navegado a pastos más verdes en diferentes países), el gobierno nórdico terminó abruptamente; las Islas Shetland se convirtieron oficialmente en escocesas como parte de un tratado de matrimonio entre un príncipe escocés y una princesa danesa. Qué ver: en la parte continental de Shetland es uno de los sitios arqueológicos más grandes de Escocia, un enorme complejo que documenta más de 4,000 años de asentamientos en las islas. Los visitantes no solo encontrarán las ruinas de una casa larga vikinga, sino que también explorarán las casas neolíticas, los asentamientos de la Edad de Hierro y el Bronce, las granjas medievales y la casa de un laird desde el 1500. Y no te pierdas en Lerwick, uno de los festivales de bomberos más grandes de Europa. Los descendientes de vikingos siguen un barco vikingo en una gran procesión, todos con antorchas, y al final de la ruta, el barco se incendia. Islas Feroe Aunque el nombre de las Islas Feroe, Føroyar, se deriva del vikingo nórdico antiguo, en realidad no fueron los primeros en encontrar la región. "Las islas fueron fundadas por monjes irlandeses", dijo a Smithsonian.com Gunnar, un guía turístico en la isla principal de Streymoy. "Luego vinieron los vikingos y, de repente, ya no hubo más monjes". Los vikingos llegaron en el siglo noveno y rápidamente establecieron un sitio de reunión parlamentaria en la punta de lo que hoy es la capital, Tórshavn. Ese lugar en la ciudad ahora se conoce como Old Town, conocido mundialmente por sus edificios rojos con techos de césped y calles empedradas. Casualmente, el parlamento de las Islas Feroe todavía se reúne en estos edificios, lo que le da a Tórshavn la distinción de ser el mundo. No se pierda la rosa de los vientos y las runas talladas por los vikingos al final de la península rocosa del casco antiguo, justo al lado del asta de la bandera. Qué ver: desde la capital de las Islas Feroe, Tórshavn, es fácil llegar a la orilla del mar, donde se puede encontrar un asentamiento vikingo del siglo X. Las ruinas están justo en el centro del pueblo, también uno de los pueblos más antiguos de las islas, y contienen cimientos de caseríos y graneros. El extremo sur del sitio ha sido lavado.

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