A medida que se intensificaba una guerra lejana y la ciudad de Nueva Orleans se estaba recuperando lentamente de la devastación de un huracán, diez días antes de la Navidad de 1965, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio recibió un regalo anticipado: el astronauta Walter M. "Wally" Schirra Jr. y Thomas P. Stafford, a bordo de Gemini 6, se reunió en el espacio con Gemini 7, pilotado por Frank Borman y Jim Lovell. Gemini 6 se había lanzado a la órbita varios días después de que Gemini 7. Schirra y Stafford maniobraron su cápsula a unos pocos pies de la nave hermana para la primera reunión histórica, concertada en el espacio. (Schirra luego alejó su oficio, y las tripulaciones se acomodaron para tomar una breve siesta de invierno). La maniobra requería el control más preciso y por computadora de un vehículo espacial que se había intentado. Su éxito demostró a Mission Control que cuando se trataba de unir dos vehículos en el espacio, Houston no tenía ningún problema. Luego, justo antes de que Stafford y Schirra volvieran a entrar en la atmósfera de la Tierra el 16 de diciembre, los dos informaron que habían visto algún tipo de U.F.O. Schirra relató el momento en que Stafford se contactó con el Control de la Misión en el Espacio de Schirra, una memoria que escribió con Richard Billings: "Tenemos un objeto, parece un satélite que va de norte a sur, probablemente en órbita polar ... Parece que podría estarlo. voy a volver a ingresar pronto ... Es posible que me dejes recoger esa cosa ... Veo un módulo de comando y ocho módulos más pequeños al frente. El piloto del...